Os minerais compartilham as características físicas comuns de cor, faixa, densidade, dureza, brilho, clivagem, fratura, tenacidade e hábito do cristal. Essas propriedades variam amplamente entre os minerais e, na verdade, servem como primárias ferramentas para dar aos minerais suas qualidades individuais únicas. No entanto, este grupo de características permite que os minerais sejam classificados como tais.
A cor é uma das características distintivas mais importantes dos minerais. Os minerais variam amplamente em cores: alguns são translúcidos e aparecem como branco ou cinza claro, até mesmo pastel, enquanto outros são mais escuros e refletem a luz. Raia se refere à cor que um mineral assume quando transformado em pó. Junto com a dureza, é uma característica importante. Dependendo de onde o mineral cai na escala de listras (como a finura ou suavidade de sua aparência física quando em forma de pó), o pó mineral pode ser usado para produtos cosméticos e em ambientes industriais. A clivagem e a fratura indicam como é fácil para os minerais se quebrarem, enquanto o hábito do cristal define seu número de cristais.
