Embora muitas vezes seja necessário que um especialista examine o item, o cristal pode ser distinguido por sua capacidade de lançar as cores do arco-íris quando exposto à luz. O cristal real também contém chumbo, por isso é mais pesado do que o vidro e reverbera um som de toque distinto quando atingido.
O cristal pode ser reconhecido por sua tonalidade prateada brilhante, em comparação com a transparência limpa do vidro. O cristal também tende a ter cortes mais arredondados e lisos do que o vidro. A vidraria raramente contém chumbo, enquanto o cristal contém pelo menos 24%. O vidro típico é feito de cerca de 50% de areia, o que explica por que o cristal é mais durável do que o vidro.
