Acredita-se que os bolinhos de massa tenham se originado na Dinastia Han Oriental, há mais de 1.800 anos. Segundo a lenda, um homem chamado Zhang Zhongjing reconheceu que as orelhas de muitas pessoas foram congeladas durante o inverno. Ele desenvolveu os primeiros bolinhos, que eram recheados com carneiro, pimenta e ervas.
Zhang recheou cascas de massa com este recheio, dobrou-as para parecerem uma orelha e ferveu-as até ficarem cozidas. Os primeiros bolinhos eram recheados com ervas aquecedoras que promoviam a circulação sanguínea para ajudar as pessoas a sobreviver aos invernos rigorosos sem mais queimaduras. Os bolinhos eram tradicionalmente distribuídos do Solstício de Inverno até o Ano Novo.
