Como o MSG ocorre naturalmente no molho de soja, as empresas de alimentos não são obrigadas a rotular os produtos com um aviso sobre o MSG, a menos que o adicionem posteriormente. No entanto, as empresas também não podem rotular os produtos como livres de MSG.
Acredita-se que o MSG seja a causa da Síndrome do Restaurante Chinês, ou SRC, que começou em abril de 1968 depois que um artigo listou vários efeitos colaterais causados por comer em um restaurante chinês. O autor, Dr. Ho Man Kwok, não especificou MSG como o culpado, mas um estudo posterior do Dr. John Olney anunciou uma ligação entre MSG e lesões cerebrais em ratos recém-nascidos. Esses resultados não foram duplicados em outros estudos, especialmente em estudos humanos. A SRC permanece desconhecida, mas os sintomas supostamente causados pelo MSG foram atribuídos a psicose em massa ou outros alérgenos na comida chinesa, como amendoim e marisco.
O MSG ocorre naturalmente no queijo parmesão, nozes, tomates, cogumelos, frango e outros alimentos. Nos rótulos dos ingredientes, pode aparecer como glutamato monopotássico, extrato de levedura autolisado, Ajinomoto, caseinato de sódio ou com outros nomes. O FDA considera o MSG seguro.
