De acordo com a seção de biologia do About.com, existem três tipos diferentes de células musculares, e cada uma tem uma estrutura diferente relacionada à sua função. Os músculos cardíacos são projetados para se contrairem juntos; as células do músculo esquelético têm estrias ordenadas para que possam se contrair mais do que outras células musculares para mover o corpo; e as células do músculo visceral são projetadas para se contrair mais lentamente e permanecer contraídas por longos períodos de tempo.
As células do músculo cardíaco têm estrias, ou listras, porque são compostas por dois tipos diferentes de fibras em faixas e estão intimamente interconectadas com estruturas chamadas de discos intercalados. Essa interconexão permite que as células do músculo cardíaco se contraiam facilmente, em uníssono; essa capacidade mantém a pulsação sincronizada.
Os músculos esqueléticos também são estriados com linhas longas compostas de fibras grossas e finas. Quando o músculo esquelético se contrai, os dois tipos de fibras deslizam um sobre o outro para encurtar significativamente o músculo. Isso permite grandes movimentos de partes do corpo e o controle rígido de pequenos músculos, como aqueles ao redor dos olhos ou nos dedos.
Os músculos viscerais trabalham para causar ação muscular involuntária no sistema digestivo, artérias, bexiga e sistema reprodutor feminino, de acordo com About.com. Eles também são chamados de músculos lisos porque não são estriados como os músculos cardíacos e esqueléticos. Embora os músculos viscerais contenham fibras grossas e finas, as fibras não estão dispostas em um padrão claro. Eles também são muito menores do que as células do músculo esquelético. Quando as células se contraem, elas se contraem em uma distância menor, mas em todas as direções devido à sua desorganização. Isso permite as contrações constantes que são necessárias para manter os sistemas involuntários funcionando sem problemas.
