Como resultado da adaptação celular, a função da célula influencia a sua forma e estrutura interna. Isso é visível em células especializadas, como glóbulos vermelhos, espermatozoides, células musculares e células nervosas.
Células especializadas possuem vários recursos adaptativos que as permitem realizar funções específicas de forma eficaz. Nesse sentido, existe uma relação direta entre o tamanho e a forma de uma célula e sua função pretendida. As mudanças na forma da célula devido à adaptação a uma determinada função são mais visíveis nas células animais, em oposição às plantas vegetais rígidas. A seguir estão algumas das células especializadas.
Células vermelhas do sangue Os glóbulos vermelhos contêm hemoglobina, que é responsável pelo transporte e fornecimento de oxigênio para outros tecidos do corpo. Essas células são planas e redondas e têm grandes áreas de superfície para absorção e distribuição de oxigênio. Além disso, os glóbulos vermelhos são pequenos em tamanho, portanto, são capazes de caber nos capilares para entrega eficiente de oxigênio. Além disso, os glóbulos vermelhos carecem de núcleos e outras organelas e têm mais espaço para o transporte de oxigênio.
Células nervosas As células nervosas ou neurônios são responsáveis por transportar sinais elétricos de e para o cérebro e a medula espinhal. Isso permite que o organismo vivo responda a estímulos, regule mecanismos, transmita e armazene informações. Nesse sentido, os neurônios têm uma estrutura longa, mas fina, que permite a transmissão precisa de informações. O comprimento é importante para a estrutura de um neurônio porque os sinais elétricos dentro de um neurônio viajam mais rápido do que os sinais químicos entre os neurônios. Assim, menos neurônios ainda mais longos resultam em uma transmissão mais rápida de sinais.
Células musculares As células musculares são responsáveis pela contração e relaxamento de modo a causar o movimento de partes do corpo. As células do músculo esquelético são organizadas em feixes de fibras lineares. Essas células são alongadas em forma e contêm miofibrilas ou filamentos finos feitos de proteínas actina e miosina. A forma alongada dessas células permite que as proteínas de contração se alinhem em um padrão de sobreposição, tornando possível a flexão muscular. Além disso, os núcleos das células musculares estão normalmente localizados dentro do perímetro celular, criando assim espaço para padrões ordenados das proteínas.
Células de esperma As células espermáticas contêm flagelos, que facilitam o movimento da célula, por longas distâncias, em direção ao óvulo para fertilização. Além disso, devido à necessidade de viajar, o corpo de uma célula de esperma é relativamente leve em comparação com outras células do corpo. Isso ocorre porque a maioria das organelas encontradas em outras células do corpo não existe nas células de esperma.
Células leucocitárias As células leucocitárias atuam para manter o corpo humano livre de infecções. Essas células encontram e destroem os micróbios, evitando assim que o corpo sofra infecções. Como essas células precisam se mover para o local da infecção, elas são altamente móveis e são capazes de atravessar as paredes dos capilares. Além disso, os leucócitos são flexíveis e têm a capacidade de mudar de forma para envolver os micróbios.
Célula capilar da raiz A célula ciliada da raiz é um exemplo de célula vegetal especializada. Tem uma superfície alongada de modo a aumentar a área de superfície para absorção de água e sais minerais do solo.
