O sismógrafo e o sismoscópio são os dois principais instrumentos usados para medir a força dos terremotos. O sismoscópio é um instrumento simples que mede o tempo que um terremoto ocorre. O sismógrafo registra o movimento do solo durante um terremoto.
O principal componente de um sismógrafo é uma massa suspensa - com o peso de 1.000 libras - que é conectada a uma caneta e este grande pêndulo está situado logo acima de uma superfície de papel. Quando o chão se move, o mesmo acontece com o papel, que roça na caneta e marca o movimento. Os sismógrafos são isolados e conectados à rocha para garantir que os dados que recebem não sejam afetados pelo movimento dos objetos ao redor. A tecnologia avançada melhora a precisão do sismógrafo e o torna sensível a movimentos mínimos do solo.
