Um sismograma é um registro visual criado por um sismógrafo. Um sismógrafo é um equipamento que registra movimentos sísmicos. Esses dois itens andam de mãos dadas e são essenciais para o estudo de terremotos.
Sem um sismógrafo, não haveria sismograma. Um sismógrafo detecta movimento na crosta terrestre, traduzindo esse movimento por meio de seu funcionamento interno para mover um dispositivo de gravação, geralmente uma agulha, que faz marcações no que se torna o sismograma. A base de um sismógrafo mecânico se move sob a agulha suspensa e, na base, fica o papel. No papel está a agulha, que não deve se mover quando o chão sob ela se mover. As linhas resultantes são um sismograma que pode ser lido para entender informações sobre o terremoto ou movimento, como sua intensidade. Os sismógrafos eletrônicos produzem sismogramas impressos. Um sismógrafo também pode ser chamado de sismômetro.
Sismógrafos e sismogramas também são usados para detectar explosões, como quando uma grande bomba explode ou atividade vulcânica. Esses itens são usados para detectar não apenas a intensidade das vibrações, mas também para triangular de onde as vibrações se originam. Em outras palavras, três sismógrafos em três locais diferentes criam sismogramas que, quando lidos corretamente, podem dizer aos pesquisadores onde exatamente ocorreu a explosão ou terremoto.
