As células convertem moléculas de alto teor calórico, como a glicose, em energia depois que as moléculas de açúcar passam pela parede celular permeável. Esse processo de absorção ocorre como resultado direto da liberação de insulina na corrente sanguínea pelo pâncreas . Quando o alimento é ingerido, o pâncreas libera insulina, que sinaliza às células para se abrir e permitir a entrada das moléculas de glicose.
Uma vez que absorvem a glicose, as células trabalham para transformar as moléculas em energia utilizável. O corpo usa parte da energia imediatamente e armazena o excesso para uso posterior. A energia é armazenada nas ligações químicas de cada molécula de glicose. As células obtêm energia das moléculas quebrando essas ligações químicas para liberar a energia.
Na maior parte do tempo, o corpo obtém a energia de que precisa com os alimentos ingeridos mais recentemente. No entanto, o excesso de glicose é armazenado para uso quando a glicose não está prontamente disponível no corpo. A insulina transforma as moléculas de açúcar em pacotes maiores de glicose, chamados glicogênio, que são armazenados no fígado e nas células musculares. Quando o corpo precisa aproveitar a energia armazenada, as células recuperam o glicogênio armazenado e o decompõem para obter energia, da mesma forma que decompõem as moléculas de glicose pura para necessidades imediatas.
