Existem muitas diferenças entre as células vegetais e animais, mas uma das diferenças mais óbvias é que as células vegetais têm uma parede celular. As células animais não possuem parede celular. As células animais têm uma forma irregular e as células vegetais têm uma forma retangular fixa.
As paredes celulares dão forma às células vegetais e ajudam a regular a comunicação intercelular. A parede celular também permite que água, oxigênio e dióxido de carbono entrem e saiam das células vegetais. As plantas usam dióxido de carbono e água para produzir açúcar durante o processo de fotossíntese.
Outra diferença importante entre células vegetais e animais é a presença de cloroplastos nas células vegetais. Os cloroplastos contêm um pigmento que absorve a energia gerada pelo sol. As plantas usam essa energia para impulsionar a fotossíntese. A fotossíntese não ocorre em animais, portanto não há necessidade de cloroplastos nas células animais. As células vegetais também possuem plastídeos, mas as células animais não.
Células animais e células vegetais têm outras partes diversas, ou organelas, em comum, como o retículo endoplasmático liso e rugoso, ribossomos e mitocôndrias. O núcleo atua como o centro de controle da célula e está presente tanto nas células animais quanto nas células vegetais. As células dos animais têm centríolos, mas as células das plantas só têm essas estruturas cilíndricas nas formas vegetais inferiores. Os lisossomos são comuns em células animais, mas geralmente não são encontrados em células vegetais. Os liosossomos encontrados nas células animais digerem partes das células antigas e quebram grandes moléculas de alimentos.
