Os lisossomos contêm substâncias químicas que ajudam a digerir os alimentos e partes gastas das células. Essas organelas estão localizadas no citoplasma, uma substância semelhante a um gel dentro da membrana celular.
O lisossoma é conhecido como o sistema digestivo da célula porque contém enzimas que decompõem carboidratos, lipídios, proteínas, RNA e DNA. Esta organela contém aproximadamente 50 enzimas diferentes, todas elas hidrolases ácidas.
As hidrolases ácidas não quebram os polímeros, a menos que estejam em um ambiente ácido. O interior de um lisossoma tem um pH de aproximadamente 5,0, de acordo com o National Biotechnology Information Center. As hidrolases ácidas não são ativas dentro do citoplasma porque tem um pH neutro de aproximadamente 7,2.
As enzimas digestivas encontradas nos lisossomas começam como proteínas. Essas proteínas são produzidas pelo retículo endoplasmático antes de serem enviadas para o aparelho de Golgi em uma vesícula. O aparelho de Golgi transforma as proteínas em enzimas digestivas e arranca uma vesícula menor chamada lisossoma.
Quando os nutrientes entram na célula, os lisossomos liberam enzimas digestivas para quebrar os nutrientes. Se a célula não está recebendo comida suficiente, os lisossomas digerem outras organelas para que a célula não morra de fome. Os lisossomos eliminam organelas desgastadas da célula por meio do processo de autofagia. Primeiro, a organela desgastada é envolvida por uma membrana, formando uma vesícula. Em seguida, o lisossoma se funde com a vesícula e digere seu conteúdo.
