A parede celular dá forma às células, permite o crescimento das plantas, evita o estouro da pressão da água, impede a entrada de água e patógenos, armazena carboidratos e envia sinais às células. A parede celular flexível envolve as membranas celulares das plantas.
As paredes das células vegetais desempenham muitas funções. Sua principal tarefa é apoiar o crescimento adequado das plantas. Isso é realizado pela parede celular, criando uma estrutura semelhante a um esqueleto que permite que as plantas cresçam verticalmente e desenvolvam um caule rígido. As paredes celulares variam consideravelmente em espessura e organização, o que explica a ampla variedade de formas e tamanhos de plantas no planeta. Eles consistem em duas camadas - uma parede celular primária, que sustenta a célula conforme ela amadurece, e uma parede celular secundária rígida que aparece depois que a parede primária para de crescer. A parede celular primária é mais fina e mais flexível do que a parede secundária. Internamente, as paredes primária e secundária têm uma composição física semelhante. Ao longo da vida de uma planta, eles desempenham funções complementares para mantê-la saudável e vibrante.
Paredes celulares primárias
As paredes celulares primárias são compostas principalmente por um carboidrato complexo chamado celulose. A celulose é um açúcar complexo que fornece forma às células e proteção contra danos externos, incluindo bactérias e desidratação. Essa parede celular também contém um grupo de polissacarídeos, que se decompõem em pectinas e glicanos de reticulação. As pectinas, ou sacarídeos pécticos, congelam em uma substância semelhante a um gel à medida que se ligam aos polímeros vizinhos. Os sacarídeos pécticos fornecem imunidade e proteção às paredes celulares contra os danos ambientais. Eles também facilitam o reconhecimento celular e permitem que as células vegetais se combinem umas com as outras. Os glicanos de ligação cruzada se ligam às moléculas de celulose, formando ligações de hidrogênio. Como eles formam uma rede de ligações, os glicanos de reticulação dão força à celulose, que cria rigidez e estrutura celular. As paredes celulares primárias também contêm pequenas quantidades de proteínas, que produzem enzimas que ajudam as células a crescer, quebrar e mudar. Essas enzimas são responsáveis pelo comportamento comum das plantas, como a mudança da cor das folhas no outono ou sob estresse.
Paredes celulares secundárias
As paredes celulares secundárias, que se formam dentro das paredes celulares primárias à medida que as plantas crescem, têm uma composição semelhante às paredes celulares primárias. No entanto, eles contêm substâncias adicionais que auxiliam em várias funções da planta. Uma dessas substâncias é a lignina, que é um grupo de polímeros duros. A lignina dá às paredes celulares sua forma rígida. Ele também fornece às paredes celulares uma camada extra de defesa contra bactérias e fungos. Os lipídios na parede celular secundária, como cera e cutina, impedem que as células absorvam muita água.
Ao redor da parede celular está uma estrutura chamada lamela do meio, que é composta principalmente de pectinas. A lamela do meio atua como um agente de ligação que conecta as células vegetais às suas vizinhas. Essa substância especial semelhante a uma cola tem passagens minúsculas chamadas plasmodesmatas, que são essencialmente canais para a comunicação intercelular. Os plasmódios cruzam-se entre as paredes celulares interna e externa e também se ramificam em uma rede que se conecta a outras células. Por meio dessas passagens, a lamela do meio permite que as células compartilhem nutrientes e minerais vitais. Coletivamente, os componentes da parede celular trabalham juntos para dar força e imunidade à planta e regular o crescimento e o desenvolvimento. As paredes celulares estão constantemente crescendo e mudando para atender às necessidades da planta conforme ela progride em seu ciclo de vida.
