Em repouso, o adulto médio inala cerca de 20 por cento de oxigênio no ar e exala cerca de 15 por cento de oxigênio, de acordo com o HowStuffWorks. As pessoas inspiram e expiram aproximadamente 7 ou 8 litros de ar por minuto ou 11.000 litros por dia.
O HowStuffWorks afirma que 5 por cento do volume de ar é consumido cada vez que uma pessoa inala e é convertido em dióxido de carbono. Assim, uma pessoa consome cerca de 550 litros de oxigênio puro diariamente. A Dra. Dawn A. Tamarkin, do Springfield Technical Community College, explica que a quantidade normal de ar inspirado e expirado em repouso é chamada de volume corrente de ar. A quantidade máxima de ar que uma pessoa pode inspirar e expirar é conhecida como capacidade vital. Uma pessoa normalmente não usa toda a sua capacidade vital. Ao falar ou ser ativa, uma pessoa inspira e solta mais ar do que o volume corrente.
O corpo só usa ar quando há troca gasosa, que ocorre nos alvéolos, observa o Dr. Tamarkin. Ao inspirar, uma pessoa leva ar para o sistema respiratório e o ar viaja para os alvéolos. Algum ar permanece na cavidade nasal, traquéia, brônquios e bronquíolos para evitar a criação de vácuo. O ar permanece nas vias respiratórias e não pode ser usado pelo corpo.
