Um ser humano exala cerca de 2,3 libras de CO2 por dia. Essa taxa aumenta em um fator de oito durante o esforço físico pesado e cai um pouco durante os períodos de relaxamento, como durante o sono.
Os corpos humanos não podem exalar carbono sem primeiro retirá-lo dos alimentos. Os humanos são, portanto, parte de um ciclo fechado de captura de carbono. Nesse ciclo, o CO2 atmosférico é absorvido pelas plantas, que são comidas diretamente pelos humanos ou indiretamente pelos herbívoros que mais tarde são comidos pelos humanos. A expiração simplesmente retorna algum carbono que foi temporariamente sequestrado nas plantas para a atmosfera.
