Os seres humanos precisam de ar porque, como todos os outros animais, eles são organismos aeróbicos que precisam de oxigênio, que é um componente do ar. Embora o oxigênio seja encontrado na água, os humanos evoluíram para extraí-lo de do ar, como fazem os pássaros, mamíferos e répteis, e não da água, como fazem os peixes e alguns anfíbios. Além disso, o ar é necessário para manter o planeta aquecido, pois o isola como um cobertor.
O ar da Terra é composto principalmente de nitrogênio, que é um gás nobre que não é muito reativo. O nitrogênio no ar não fornece nenhum recurso para os humanos, mas ajuda as plantas a sobreviverem, o que por sua vez ajuda os humanos a sobreviver. Cerca de 78% do volume da atmosfera é composto de nitrogênio. Cerca de 21% dos 22% restantes são compostos de oxigênio. O 1% final do ar é feito de argônio, dióxido de carbono e outros componentes menores.
O oxigênio é o principal produto químico necessário para a respiração oxidativa, que é o processo pelo qual as células aeróbicas obtêm sua energia. Além disso, sem uma atmosfera de ar, o mundo não reteria muito do calor do sol. A terra seria um lugar muito mais fresco e menos hospitaleiro sem uma atmosfera.
