Euglena come algas verdes, amebas, paramécios e rotíferos. Euglena são organismos unicelulares, portanto, suas fontes de alimento são organismos pequenos e microscópicos junto com a energia que podem criar por meio da fotossíntese. Sua cor verde vem das algas verdes que comem e dos cloroplastos que desempenham um papel na fotossíntese, mas alguns tipos também podem ser vermelhos.
Os euglenas são classificados como protistas porque não se enquadram no reino animal ou no reino vegetal. Quando uma euglena está se alimentando, ela envolve a presa por meio de um método chamado fagocitose. Este método permite que o organismo rodeie sua presa e a absorva. Como esses organismos podem se alimentar tanto como planta quanto como animal, foi listado como inclassificável no sistema de identificação biológica de dois reinos criado por Linnaean. A descoberta desses organismos que não se enquadravam em nenhuma das categorias mais tarde estimulou a criação de uma divisão deles no sistema chamado Reino de Protista.
Os euglena são normalmente encontrados nas maiores concentrações na água. Quando uma lagoa, lago ou corpo de água parado tem uma película verde ou às vezes vermelha sobre ele, é altamente provável que esse filme seja feito de euglena. Ver esses organismos na água pode ser um bom indicador de que a água está poluída.
