Flora e fauna significam plantas e animais; a palavra "flora" é usada para falar da vida vegetal, enquanto a palavra "fauna" se refere à vida animal. Este termo é frequentemente aplicado a um bioma, ecossistema ou lugar específico, como "a flora e a fauna do Deserto do Novo México "ou" flora e fauna comuns da tundra ". Essas são apenas duas formas de vida que podem existir em um lugar e não incluem outras formas de vida, como fungos ou organismos unicelulares, não vegetais e não animais, como bactérias; o termo geral para se referir a todas as diferentes formas de vida que podem existir em um lugar específico é "biota".
Embora os termos "flora" e "fauna" possam ser usados para descrever organismos que atualmente são encontrados em um local específico, como as plantas e animais da Floresta Amazônica, esses termos científicos também podem ser aplicados a diferentes períodos de tempo . Por exemplo, a era Pleistoceno, que começou milhões de anos atrás, teve uma flora e fauna muito diferentes das encontradas na Terra hoje. O termo "estágios faunísticos" pode ser usado na paleontologia para descrever animais fossilizados que são encontrados em diferentes camadas de rocha em um único local. Essas duas palavras são derivadas de nomes de deuses romanos.
