Organizações como a National Wildlife Federation tentam proteger os animais ameaçados, reduzindo as ameaças que as espécies ameaçadas enfrentam, além de proteger e restaurar os habitats de espécies ameaçadas. A Federação também tenta defender e fortalecer o poder da Lei das Espécies Ameaçadas.
A Lei das Espécies Ameaçadas foi criada pelo Congresso em 1973. De acordo com a lei, o governo federal é responsável por proteger as espécies em perigo ou ameaçadas. Qualquer espécie de animal ou planta com probabilidade de se extinguir em toda ou em uma grande área de sua área de distribuição é considerada ameaçada de extinção. Espécies ameaçadas são quaisquer espécies de animais ou plantas que ficarão em perigo em um futuro próximo. A Lei de Espécies Ameaçadas também exige que o governo federal proteja habitats críticos que são vitais para a sobrevivência de espécies em perigo ou ameaçadas.
Em 2009, havia 1.361 espécies de animais e plantas listadas como em perigo ou ameaçadas de acordo com a Lei de Espécies Ameaçadas nos Estados Unidos. O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos supervisiona a classificação e a proteção de todos os animais terrestres, peixes e plantas de água doce. Os Serviços Nacionais de Pesca Marinha supervisionam a listagem e proteção de todos os peixes e animais selvagens marinhos. Essas agências trabalham em conjunto com o governo federal para proteger animais ameaçados e em perigo de serem comercializados, vendidos, assediados, caçados ou prejudicados de qualquer forma. A lei também protege a reprodução vital e as atividades comportamentais dos animais da lista.
