Os animais estão em perigo devido ao crescimento da população humana, à destruição de seus habitats, à poluição e à introdução de outras espécies exóticas na mesma região. A exploração humana dos recursos da Terra também contribui para o perigo de espécies animais .
De acordo com a Lei das Espécies Ameaçadas, uma espécie pode ser classificada como em perigo ou ameaçada. Uma espécie ameaçada de extinção é aquela cujos membros são tão poucos que toda a população corre um alto risco de extinção. Diz-se que uma espécie está ameaçada se houver probabilidade de se tornar ameaçada em um futuro próximo. A União Internacional para a Conservação da Natureza mantém o controle de espécies ameaçadas de extinção em todo o mundo.
A perda de habitat é a principal razão pela qual as espécies se tornam ameaçadas de extinção. Habitat não é apenas onde os animais vivem, mas também onde encontram comida e criam seus bebês. Os humanos destroem os habitats dos animais quando ocupam o espaço para uso próprio, como construir casas.
Quando novos animais são introduzidos em uma área, eles podem superpovoar a área, competir por comida ou transmitir doenças para as quais os animais nativos não têm imunidade. Os animais nativos também podem se tornar presas para os novos animais. Exemplos de poluição que põe em perigo os animais são as emissões industriais, pesticidas e queima de combustíveis, como carvão.
