Continental e oceânica são os dois tipos de placas tectônicas. As placas continentais tendem a ser maiores que as oceânicas e carregam a maior parte da massa de um continente. Placas continentais tendem a ser muito mais espessas, em média, mas menos densas.
As placas tectônicas são enormes seções de rocha que constituem a crosta terrestre. Eles são impelidos sobre a superfície do planeta durante milhões de anos por correntes de magma muito abaixo. As placas oceânicas são mais finas e densas do que as placas continentais, pois o enorme peso dos oceanos as comprimem em volumes menores. As placas continentais contêm grandes massas de rocha que se projetam acima do nível do oceano e sofrem menos com esse efeito de compressão.
