O sistema vascular da água de uma estrela do mar permite o movimento, a digestão e a respiração através do uso da água para exercer força nos membros conhecidos como pés tubulares. O sistema vascular é principalmente água, mas também contém celomócitos, proteínas e sais de potássio.
A superfície externa de uma estrela do mar é pontilhada com numerosas pequenas projeções conhecidas como pés tubulares. De acordo com a University of Alaska Southeast, o sistema vascular da água manipula o fluxo da água para contrair os músculos e empurrar os pés tubulares contra o solo.
O mecanismo de controle é o maderoprite, uma placa calcária porosa que reabastece o sistema vascular da estrela do mar e filtra as partículas nocivas. Depois que a água entra no maderoprite, ela passa por um canal conhecido como canal radial. A partir daí, os ramos laterais enviam a água para cada braço individual. Em cada braço existe uma válvula chamada ampola. Quando a ampola se fecha, ela cria uma pressão que estende os pés tubulares. Quando a ampola se abre, ela libera a pressão e os pés do tubo se retraem.
A Wikipedia explica que os pés tubulares são normalmente dispostos em duas fileiras de comprimento igual, mas que algumas espécies têm fileiras alternadas de canais laterais longos e curtos que dão a aparência de quatro fileiras de pés tubulares.
