Um sismograma é interpretado quando os geólogos olham para as linhas irregulares feitas por um sismógrafo em um pedaço de papel, de acordo com a Michigan Technological University. As ondas iniciais, chamadas ondas P, são pequenas e próximas porque viajam rapidamente. Ondas mais intensas, chamadas ondas S, são seguidas por ondas de superfície que aparecem como as maiores marcações em um sismograma.
Antes de ocorrer um terremoto, um sismógrafo detecta microssismos, ondas muito pequenas e regulares que ninguém sente de longe. Tráfego intenso, ondas do mar, trens do metrô e o vento também podem ser a causa de microssismos.
Quando um terremoto começa, o sismógrafo detecta ondas P. Essas ondas são pequenas e rápidas, mas são maiores do que os microssismos. Um sismograma indica as ondas S a seguir, que são maiores e mais intensas do que as ondas P.
A parte mais proeminente de um sismograma durante um terremoto é a área que mostra as ondas de superfície. Esses tipos de marcações são mais espalhados porque as ondas têm uma frequência mais baixa do que as ondas P e S. As ondas de superfície viajam mais lentamente, embora sejam mais altas do que as marcas anteriores do sismograma. Terremotos que ocorrem perto da superfície da Terra se manifestam como as ondas mais intensas registradas por um sismógrafo.
Os sismógrafos são os verdadeiros sensores mecânicos que detectam terremotos. Um sismograma se refere às marcações em um pedaço de papel feitas por um sismógrafo. Um sismograma é o que os geólogos interpretam ao determinar se um terremoto aconteceu ou não. Os sismógrafos podem detectar terremotos a milhares de quilômetros de distância.
