O petróleo é um recurso não renovável, porque os depósitos naturais de petróleo são finitos e, uma vez esgotados, não há como restaurá-los. A partir de 2014, a Terra possui várias décadas de recursos petrolíferos para atender às suas necessidades.
A população humana está se afastando das fontes de energia não renováveis devido ao aumento da conscientização sobre a poluição prejudicial e o esgotamento dos recursos. As fontes de energia renováveis, por outro lado, podem ser reabastecidas depois de usadas. Exemplos de tais recursos são energia solar, energia gerada pelo vento e biocombustíveis. Além de sustentáveis, esses recursos tendem a ser mais limpos e menos prejudiciais ao meio ambiente.
