Os geólogos usam um sismógrafo para detectar e medir a força de um terremoto. O sismógrafo moderno foi inventado por John Milne em 1880 enquanto ele estudava terremotos no Japão.
Um sismógrafo registra as ondas sísmicas criadas durante um terremoto. A localização e a potência de um terremoto podem ser determinadas pelas informações registradas em um sismógrafo.
Desenvolvida em 1935 por Charles F. Richter, a escala Richter mede a intensidade de um terremoto. Um evento de tremor que registra menos de 2.0 é considerado menor, enquanto um acima de 4.5 é considerado um evento principal. O maior terremoto já registrado foi em 1977 no Chile, e registrou 9,5 devastadores.
