O embalsamamento não preserva o corpo, apenas diminui a taxa de decomposição, de acordo com a Funeral Consumers Alliance. A temperatura em que um corpo é armazenado tem um efeito muito maior na decomposição do que o embalsamamento.
A Funeral Consumers Alliance relata que o embalsamamento não oferece benefícios à saúde pública e apenas atrasa a decomposição inevitável. A taxa de decomposição depende da força dos produtos químicos de embalsamamento usados e da maneira como o corpo é enterrado. Corpos em um caixão lacrado acima do solo se decompõem muito mais rápido do que corpos enterrados na terra fria. Produtos químicos para embalsamamento são altamente tóxicos, e os embalsamadores devem usar equipamentos de proteção ao manusear os produtos químicos.
