Desde agosto de 2014, a China não sofreu tsunamis significativos em mais de 200 anos. Os registros históricos sugerem que um tsunami em 1782 devastou a China, matando 40.000 pessoas. Em 1765, uma onda estimada de 27 pés de outro tsunami varreu até 10.000 pessoas para o mar. As ondas de tempestade são mais comuns do que os tsunamis na China. Uma onda de tempestade ocorre quando um ciclone cria uma única parede de água.
Os tsunamis são desencadeados por terremotos e a China é um foco de atividade sísmica. Embora a China não seja conhecida por tsunamis, o país está situado bem na beira da Fossa de Manila. Esta trincheira se estende por 800 milhas sob o Mar da China Meridional, até as Filipinas. A região é considerada uma zona de alto risco para terremotos. A atividade sísmica poderia desencadear um grande tsunami que se espalharia direto para a costa da China. O sudeste da China tem quatro usinas nucleares perto da costa que provavelmente estariam no caminho de um tsunami originado da trincheira de Manila, aumentando o perigo.
O Workshop de Tsunami no Mar da China Meridional (SCSTW) começou a se reunir em 2007. O SCSTW se reúne anualmente para revisar e discutir o risco de tsunami para a região. Também faz recomendações para detecção precoce e sistemas de alerta.
