O sangue, um líquido composto de plasma e células, tem várias funções, incluindo controlar a temperatura corporal, fornecer oxigênio e nutrientes, remover resíduos, auxiliar o sistema imunológico e transportar hormônios. As células sanguíneas, vermelhas e brancas, são produzidas na medula óssea. O plasma é 90% composto por água, mas contém substâncias dissolvidas, como hormônios, eletrólitos, vitaminas e proteínas.
O sangue pode resfriar o corpo ao transportar o calor dos órgãos internos para os capilares próximos à superfície da pele. Além disso, pode transportar calor para as extremidades que foram resfriadas demais pelo ambiente. O sangue é necessário para transportar os resíduos dos órgãos e tecidos onde são produzidos para a área apropriada para descarte. Por exemplo, o sangue move o dióxido de carbono dos tecidos e órgãos para os pulmões para ser exalado. O sangue fornece oxigênio para o cérebro, músculos, órgãos e tecidos e carrega subprodutos do metabolismo. O sangue transporta nutrientes, como açúcares, gorduras e proteínas, e blocos de construção de células, como aminoácidos, dos órgãos onde são criados, processados e armazenados para os órgãos e tecidos que precisam deles. O sangue transporta os glóbulos brancos para os locais de infecção para que possam atacar bactérias e vírus. O sangue também transporta agentes de coagulação para o local de uma hemorragia. O sangue permite o controle hormonal de órgãos e outras partes do corpo pelas glândulas. Sem sangue, ciclos hormonais como a ovulação não ocorreriam, porque as glândulas e os órgãos estão muito distantes um do outro para se comunicar.
