O uso de recipientes de aço galvanizado para armazenamento de alimentos ou jardinagem de recipientes pode ser perigoso devido à chance de zinco, possivelmente contaminado com cádmio, vazar do aço e entrar na cadeia alimentar. Em particular, o teor de ácido de alguns alimentos pode corroer os revestimentos de zinco de recipientes de aço galvanizado. O zinco absorvido pelo corpo pode ser responsável por doenças menores e o cádmio irrita gravemente o estômago.
Recipientes de aço galvanizado não devem ser usados para jardinagem de recipientes envolvendo plantas alimentícias, de acordo com a Urban Farm. Se o zinco estiver contaminado com altas doses de cádmio, isso resulta em diarreia e vômito. Baixas doses de cádmio podem contribuir para doenças renais e danos aos pulmões.
Alimentos com conteúdo ácido não devem ser armazenados em recipientes de aço galvanizado. Alimentos ácidos convertem o revestimento de zinco do aço galvanizado em sais de zinco, que causam pequenas doenças quando absorvidos pelo corpo.
O aço galvanizado é amplamente utilizado para o transporte de água em grande escala. Se a água tiver um fator de pH baixo e for ácida, pode corroer o revestimento de zinco dos tubos. Quando isso ocorre, o chumbo e o cádmio podem vazar para a água potável. Se a água da torneira tiver um gosto amargo, pode ser o resultado de um alto teor de chumbo ou cádmio. Se os testes mostrarem um teor de cádmio maior que 0,015 miligramas por litro ou um teor de chumbo maior que 0,005 miligramas por litro, a água não é segura para beber. Um sistema de encanamento antigo contendo tubos de aço galvanizado tem uma maior probabilidade de contaminação de água, especialmente se a água ficar parada por muito tempo.
