As especiarias comumente usadas incluem canela, cominho, orégano, tomilho e alecrim. Pimenta caiena, gengibre em pó e noz-moscada são algumas outras especiarias populares usadas na culinária. Os cozinheiros caseiros também costumam estocar páprica, folhas de louro, pimenta-do-reino, cravo e manjericão.
Os cozinheiros que preparam pratos mexicanos costumam usar cominho, coentro, pimenta em pó e orégano. A comida indiana geralmente incorpora açafrão, curry em pó e cominho. Os temperos normalmente usados nas refeições mediterrâneas são alecrim, tomilho, sálvia, orégano e manjericão.
Muitos cozinheiros usam misturas de especiarias contendo várias especiarias. Pimenta em pó, usada para temperar tacos, fajitas e carnes grelhadas, contém cominho, orégano, pimenta seca e pimenta caiena. A mistura de especiarias indianas Garam Masala contém canela, cravo, cominho, coentro e noz-moscada, além de cardamomo e pimenta. Anis estrelado, erva-doce, pimenta Szechuan, cássia e cravo são os ingredientes do pó de cinco especiarias chinesas. Uma mistura de especiarias comum usada na culinária francesa é o Herbs de Provence, que inclui manjerona, tomilho e alecrim. A lavanda às vezes também é usada em Herbs de Provence.
As especiarias perdem potência com o tempo e devem ser substituídas a cada 12 a 24 meses. Especiarias frescas têm um aroma forte e distinto, portanto cheirar especiarias é uma maneira fácil de saber se um frasco precisa ser substituído. A luz solar direta faz com que as especiarias envelheçam mais rapidamente.
