O atum rabilho é caro porque é muito procurado no Japão. De acordo com "Por que o atum é barato e caro, abundante e muito ameaçado", um atum rabilho pescado em Long Island vai direto para o Japão, onde um peixe de 500 libras pode ser vendido por até US $ 1,8 milhão.
A popularidade do atum rabilho disparou desde 1950 porque os pescadores começaram a usar redes de náilon. Enormes peixes pelágicos, o atum rabilho são incrivelmente fortes e podem destruir as redes e nadar. Redes mais fortes significam que as frotas pesqueiras podem colher atum rabilho sem perder toda a captura.
O maior e mais gordo atum, o atum rabilho é tão procurado nos restaurantes japoneses de sushi que chefs e donos de restaurantes vão a leilões de atum para licitar atum rabilho recém-pescado. Em 2015, um grande atum rabilho estava sendo vendido por US $ 50.000 a $ 70.000 no Japão, o que significa que a maioria dos mercados americanos não pode competir. À medida que a demanda japonesa aumenta, menos atum rabilho atinge a idade de reprodução, reduzindo potencialmente as populações por meio da pesca excessiva. Se a população de atum rabilho cair, os preços podem disparar novamente.Para melhorar o estoque de reprodução e manter um suprimento constante de atum rabilho, “rancheiros” de atum e outros aquicultores estão trabalhando para estabelecer fazendas marinhas onde cardumes de atum são criados em mar aberto e depois conduzidos ao mercado.
