Muitos tipos diferentes de repolho não domesticado se originaram na Ásia e foram trazidos pelos celtas para a Europa por volta de 600 a.C. O repolho foi domesticado por fazendeiros europeus antes de 1000 a.C. O repolho foi trazido da França para a América em 1536 pelo navegador Jacques Cartier.
Os primeiros tipos de repolho não domesticado eram mais soltos e com folhas do que as cabeças compactas de repolho modernas. O repolho era altamente valorizado nos primeiros países europeus devido à sua robustez contra as temperaturas mais frias e porque tem um rendimento de colheita muito alto. Normalmente produz mais alimentos por acre do que todos os outros tipos de plantas. As couves amadurecem em três meses.
