A carne branca inclui frango e peixe, enquanto a carne vermelha se refere à carne bovina, suína, de veado e algumas outras variedades de caça. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos classifica as carnes como brancas ou vermelhas. O sistema do departamento é controverso porque alguns tipos de peixes e aves são vermelhos quando crus e ficam brancos depois de cozidos.
Devido à crença generalizada de que a carne branca é mais saudável, os produtores de carne suína têm tentado fazer com que o público pense na carne de porco como carne branca; no entanto, o USDA continua a reconhecê-lo oficialmente como carne vermelha. Frango e outras aves incluem carne branca e escura com base na localização da carne no corpo do animal. A carne escura está nas pernas, que usam um tipo diferente de músculos do que em outras partes do corpo. A carne branca é normalmente encontrada em peitos de frango. Gansos e patos comem apenas carne escura.
A carne escura de frango tem mais do que o dobro da gordura saturada da carne branca. Algumas autoridades de saúde aconselham que o maior teor de gordura em carnes escuras pode ter benefícios para a saúde. Por exemplo, a gordura na carne escura de frango aumenta a quantidade de um hormônio que faz as pessoas se sentirem saciadas, de acordo com o nutricionista Alan Aragon. 30 gramas de carne de peru escuro tem 8 calorias a mais do que a mesma quantidade de carne branca.
