Uma pessoa se sente sonolenta depois de comer carboidratos porque os carboidratos tornam o triptofano e a serotonina mais acessíveis ao cérebro, de acordo com o WebMD. Os carboidratos simples também podem deixar uma pessoa com sono, explica Brian Willett no site de Jillian Michaels.
O triptofano vem de proteínas encontradas em certos alimentos. Quando chega ao cérebro, é convertido em serotonina, que é um neurotransmissor. A serotonina é então convertida em melatonina. A melatonina é um hormônio liberado pela glândula pineal à noite, que regula o sono e aumenta a sonolência, observa a National Sleep Foundation. Os alimentos que contêm triptofano incluem alimentos ricos em proteínas e ricos em amido, como arroz, batata, aves, peru, carne de caça, ovos, algas marinhas, proteína de soja, leite e espinafre.
Os carboidratos simples podem aumentar a sonolência porque os carboidratos são absorvidos pelo corpo rapidamente, o que faz com que os níveis de açúcar aumentem e diminuam rapidamente. A rápida absorção pode fazer a pessoa se sentir energizada por um tempo, mas a energia não dura muito tempo e geralmente é seguida por fadiga, segundo Willett. Os tipos de carboidratos simples incluem muitos alimentos processados ou refinados, como doces, refrigerantes, cereais açucarados, doces com alto teor de açúcar e sucos com açúcar. Comer proteína com carboidratos simples evita a rápida absorção que causa a queda de energia.
