Muitos animais pequenos, como morcegos e ratos, comem cactos na sobremesa. Insetos, como abelhas e borboletas, bebem o néctar da flor do cacto.
Os répteis comem cactos e suas flores. O caititu, uma espécie de porco, come o cacto espinhoso. O coelho normalmente come gramíneas, mas comerá cactos durante as secas. Os cactos são uma boa fonte de água, pois retêm líquido em sua polpa. Os cactos também produzem frutas, que geralmente são seguras para comer.
As pessoas também podem comer cactos. A série de DVD "Stay Alive" mostra como sobreviver em cactos quando encalhados no deserto.
