Víboras verdadeiras comem pequenos animais, incluindo lagartos, ratos, insetos, ratazanas e pássaros. As víboras, algumas das quais vivem perto da água, também comem esses animais, assim como sapos e peixes. Sabe-se que víboras muito grandes comem animais tão grandes quanto porcos-espinhos ou antílopes.
A maioria das víboras são bem camufladas e podem encontrar suas presas esperando no chão ou, raramente, em uma árvore. Quando a presa se aproxima, eles a atacam e a envenenam. Geralmente, eles não perseguem suas presas, mas esperam que o veneno as derrote. Então a víbora come a presa.
As presas das víboras verdadeiras são tão longas que precisam dobrá-las contra o céu da boca quando não estão em uso. As presas também têm canais no centro para liberar o veneno. Há evidências de que a cobra sabe quanto veneno pode entregar, dependendo do tamanho e da espécie da presa.
As víboras têm poços de detecção de calor em suas cabeças para ajudar a encontrar suas presas. Muitas víboras, como a boca-do-algodão e a cabeça de cobre, são encontradas no Novo Mundo, embora outras, como a víbora-do-templo, vivam na Ásia. As víboras são encontradas em todos os continentes, exceto Austrália e Antártica.
