Os ciclos de vida dos mamíferos variam de acordo com a espécie, mas os ciclos de vida dos mamíferos compartilham os mesmos estágios fundamentais da infância, adolescência e adulto. Os mamíferos começam como uma célula-ovo fertilizada por um espermatozóide. Os filhotes de mamíferos nascem após um período de incubação no útero.
O ciclo de vida dos mamíferos começa quando o espermatozóide de um macho fertiliza o óvulo de uma fêmea por meio do acasalamento. A duração do período de incubação no útero varia de acordo com a espécie. O feto se desenvolve e cresce dentro do útero durante todo o período de incubação. A maioria dos mamíferos dá à luz filhotes vivos, em vez de botar ovos. Assim como o período de incubação, a duração de cada estágio do ciclo de vida varia de acordo com a espécie.
Os mamíferos recém-nascidos continuam a crescer e se desenvolver depois de saírem do útero. A mãe amamenta o recém-nascido enquanto este aprende a desempenhar as funções necessárias para a sobrevivência durante a fase da infância. O bebê geralmente é nutrido e protegido pelos mais velhos até se tornar adulto.
A fase da adolescência do ciclo de vida dos mamíferos envolve o desenvolvimento dos órgãos reprodutivos. Na maioria das espécies de mamíferos, o estágio adolescente envolve a maturação sexual, mental e física.
Após a fase da adolescência, vem a idade adulta. Os mamíferos na fase adulta do ciclo de vida procuram reproduzir e cuidar de seus filhotes. Os adultos são independentes, mas podem residir em uma matilha ou rebanho, dependendo da espécie.
A idade adulta é seguida pela velhice e a eventual morte do mamífero à medida que diminui sua saúde e força física.
