Embora o gado seja muitas vezes referido coletivamente como vacas, a palavra vaca refere-se especificamente às fêmeas da espécie de gado que deu à luz pelo menos um bezerro. As fêmeas jovens que ainda não deram à luz um bezerro são chamadas de novilhas.
A palavra bezerro é usada para se referir a bovinos jovens de ambos os sexos até o ponto em que são desmamados. Após o desmame, elas são conhecidas como novilhas até atingirem a idade de 2 anos. Nesse ponto, as fêmeas passam a ser conhecidas como novilhas até darem à luz e se tornarem conhecidas como vacas. Os bovinos machos com 2 anos ou mais são conhecidos como touros. Se um macho for castrado, é chamado de boi.
