A França chama o pot-au-feu de seu prato nacional; este suculento ensopado de carne e vegetais aparece nas mesas de almoço e jantar em toda a França, apelando para pessoas de todas as origens socioeconômicas. As receitas e os métodos de produção de pot-au-feu variam regionalmente, mas seus ingredientes básicos permanecem os mesmos: um corte macio de carne bovina ou outro tipo de carne, vegetais de raiz como cenoura, nabo e repolho e caldo. O nome desta sopa se traduz em "pot-in-the-fire" em inglês e é uma refeição particularmente agradável para o tempo frio.
Além de carne e vegetais, os chefs preparam pot-au-feu com vários temperos. Essas especiarias variam de sabores suaves e comuns, como sal e pimenta preta, a flocos de pimenta vermelha picante e ervas aromáticas. O caldo nesta sopa ajuda a completar a refeição. No entanto, os chefs tradicionalmente peneiram o caldo, servindo-o separadamente do ensopado.
O pot-au-feu se originou na França durante o século XI, provando ser uma refeição prática e acessível. Fácil de preparar e feito com ingredientes comuns, ganhou popularidade entre a nobreza francesa. Por volta de 1600, o rei Henrique IV da França tornou o pot-au-feu acessível a todos os membros da sociedade.
Ao servir pot-au-feu, os chefs geralmente oferecem o caldo primeiro. O caldo surge como aperitivo, espalhado sobre o pão com noz-moscada. Em seguida, os chefs servem carne e vegetais como prato principal, às vezes oferecendo arroz ou massa também. Além de fazer uma refeição completa, os chefs às vezes armazenam caldo em cubos ou bandejas para uso futuro.
