Os abridores de garrafas são chamados de "chaves de igreja" porque o design original lembrava uma chave de igreja antiquada usada por monges para abrir as portas da igreja. As primeiras chaves de igreja foram inventadas para abrir "tampa de cortiça" "garrafas de vidro, embora o termo churchkey só tenha sido cunhado mais tarde.
Embora os designs tenham variado ao longo dos anos, o design original era visualmente semelhante ao de uma chave simples. Quando as primeiras latas de cerveja com tampa plana começaram a ser produzidas em 1935, era necessário um abridor para perfurar a tampa da lata.
Feitos de uma só peça, esses novos abridores de metal tinham um grande laço em uma das extremidades para abrir as garrafas e eram pontiagudos na extremidade oposta para perfurar o topo das latas de cerveja. O termo "churchkey" foi adotado para esses abridores, pois seu design era semelhante ao item original que usava o nome. Empresas, como a American Can Company, distribuíram esses abridores de graça com suas latas de cerveja. As latas flattop saíram de produção em meados da década de 1970, mas os abridores ainda encontraram uso em latas de abertura, e o nome pegou.
Em 2012, uma empresa chamada Churchkey Can Company começou a comercializar a lata de topo plano mais uma vez, trazendo de volta o abridor de garrafas churchkey.
