De acordo com o Los Angeles Times, alguns medicamentos tradicionais asiáticos usam vesículas biliares de urso. Febre, doença hepática, convulsões, diabetes e doenças cardíacas são algumas das condições tratadas com esses medicamentos. Embora haja evidências científicas que apóiam o valor das vesículas biliares como remédios, existem substâncias sintéticas igualmente eficazes.
Ursos pardos, ursos negros asiáticos, pandas gigantes, ursos-preguiça e ursos-do-sol asiáticos têm sido alvos de caçadores ilegais que procuram vender vesículas biliares para fins médicos. Uma única vesícula biliar vale até US $ 3.000 na Ásia. Também há evidências de que a prática está se estendendo aos Estados Unidos. Em 2010, um jovem urso descoberto no Prince William Forest Park da Virgínia foi operado e sua vesícula estava desaparecida.
