Os grãos de café crescem entre 30 graus ao sul do Equador e 28 graus ao norte do Equador, essencialmente entre o Trópico de Câncer e o Trópico de Capricórnio. O café é cultivado em quantidades significativas na América Central, Brasil, Caribe, África Ocidental, África Oriental, Iêmen, Madagascar, Indonésia, Vietnã e Índia. A planta do café se desenvolve em uma variedade de solos, de aluviais a vulcânicos.
Os trabalhadores da plantação de café costumam plantar sementes em grandes canteiros em viveiros localizados à sombra. Assim que as mudas brotam, eles as retiram e plantam em vasos individuais, continuando a regá-las e mantê-las na sombra até que estejam maduras o suficiente para serem plantadas definitivamente no solo. Normalmente, os trabalhadores da plantação transplantam as mudas para o solo durante a estação chuvosa para que as raízes das mudas tenham solo úmido para se estabelecerem com segurança.
Os dois principais tipos de plantas de café são Arábica e Robusta. O Arábica cresce bem em temperaturas de 15 a 24 graus Celsius, com cerca de 1.500 a 3.000 milímetros de chuva anual, enquanto o Robusta é capaz de suportar condições mais quentes e secas. Arábica prospera em altitudes relativamente altas, enquanto Robusta é capaz de crescer do nível do mar até cerca de 800 metros acima do nível do mar.
