Os destiladores usam o zimbro para fornecer o sabor predominante do gim. A palavra "gim" é uma forma abreviada da palavra holandesa "genebra", que significa "zimbro".
Embora todos os gins tenham gosto de bagas de zimbro, diferentes destiladores usam outros vegetais, como flores, especiarias, vegetais e ervas, para produzir um sabor único.
O gim existe pelo menos desde o século 16, quando os destiladores flamengos produziam o licor, mas começou a ganhar fama internacional 100 anos depois, quando muitos destiladores se mudaram para a Holanda. Aproveitando as amplas redes de comércio daquele país, eles despacharam seus produtos pela Europa e para as colônias holandesas. Quando o nobre holandês Guilherme de Orange subiu ao trono inglês, o gim tornou-se especialmente popular na Inglaterra, causando a Mania do Gin na primeira metade do século XVIII. Durante esse período, alguns destiladores aromatizaram gim pirata com terebintina.
