Gordura vegetal e óleo vegetal não são a mesma coisa. O óleo vegetal é derivado de fontes vegetais, como sementes. Os fabricantes criam gordura vegetal a partir do óleo vegetal por meio de um processo chamado hidrogenação, que cria uma gordura sólida. Assim, a gordura vegetal pode conter mais gordura saturada e ácidos graxos trans do que óleo vegetal.
Os cozinheiros normalmente usam gordura vegetal como um substituto para banha, manteiga e outras gorduras sólidas. Seu sabor é neutro e não mascara o sabor dos alimentos. O encurtamento também torna os bolos macios e as crostas da torta escamosas. Os óleos vegetais, por outro lado, podem ser mais adequados para fritar, refogar e outros métodos de cozimento que precisam de gordura líquida.
