Não é seguro comer ovos crus ou parcialmente cozidos, de acordo com o FDA. Mesmo os ovos limpos e com a casca intacta podem conter uma bactéria nociva conhecida como salmonela, que causa infecções intestinais. Salmonella é especialmente mortal em crianças pequenas e mulheres grávidas.
Os sintomas associados à salmonela, também conhecidos como intoxicação alimentar, incluem vômitos, diarreia, cólicas abdominais e febre. Os sintomas da salmonela podem durar de quatro a sete dias e podem resultar em hospitalização se a pessoa não se recuperar por conta própria. A hospitalização é necessária quando a bactéria Salmonella deixa os intestinos e entra na corrente sanguínea e, em seguida, viaja para outras partes do corpo, o que pode resultar em morte se a pessoa afetada não for tratada imediatamente com antibióticos.
Pessoas com sistema imunológico enfraquecido são especialmente vulneráveis à intoxicação alimentar por salmonela e devem tomar precauções extras ao preparar, cozinhar e comer ovos. Os ovos devem ser comprados em uma caixa refrigerada apenas se estiverem limpos e não quebrados. Devem ser manuseados com as mãos limpas e utensílios esterilizados e não devem entrar em contato com nenhuma superfície suja. Para garantir que os riscos apresentados pela salmonela sejam mínimos, os ovos não devem ser consumidos até que as claras e a gema estejam firmes e não escorrendo.
