O herpes não tem um período de incubação, de acordo com a Mayo Clinic. A infecção ocorre como resultado da reativação de um vírus que já está presente no corpo da pessoa. O vírus, varicela zoster, é o mesmo que causa a catapora.
A catapora é uma infecção altamente contagiosa que se espalha pelo ar, explica os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. Após a exposição, o período de incubação típico é de 14 a 16 dias. Depois que uma pessoa se recupera da catapora, o vírus permanece em seu corpo, "escondendo-se" nos nervos ao redor da medula espinhal e do cérebro, observa a Mayo Clinic. Em algumas pessoas, o vírus torna-se ativo novamente muitos anos depois, causando uma erupção cutânea com bolhas, geralmente apenas em um lado do corpo, e dor, que geralmente é intensa. Os médicos chamam isso de herpes-zoster.
Ao contrário da catapora, o herpes só se espalha por contato direto e não é contagioso até que a erupção apareça, explica MedicineNet. No entanto, o contato direto com uma pessoa com herpes zoster pode causar catapora em qualquer pessoa que não tenha sido vacinada ou tenha a doença.
