O processo que usa elétrons de alta energia para converter ADP em ATP é conhecido como fosforilação oxidativa. ATP, ou trifosfato de adenosina, é a molécula que fornece a energia de que as células precisam para funcionar.
O ATP é criado através do ciclo de Krebs e da glicólise, os quais combinam glicose e oxigênio para formar ATP e dióxido de carbono. Este processo também cria NADH e FADH2, os quais armazenam grandes quantidades de glicose em elétrons de alta energia. Esses elétrons são armazenados em pares, que cedem sua energia à medida que são passados para as moléculas de oxigênio através do sistema de transporte de elétrons durante a fosforilação oxidativa. A energia emitida por esses elétrons é então usada para converter ATP de volta em ADP.
