O site da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional explica que a inclinação no eixo da Terra significa que, durante diferentes épocas do ano, diferentes partes da Terra estão apontadas para o sol, resultando em um maior número de horas de luz do dia. A inclinação axial da Terra significa que os dias são mais longos do que as noites na metade do ano e as noites são mais longas do que os dias na outra metade.
Além de afetar a duração dos dias, a inclinação axial também afeta as estações, alterando o ângulo em que a luz do sol atinge a Terra em diferentes locais. O ângulo da luz solar afeta a eficiência com que a energia da luz solar é transferida para a superfície da Terra. Por exemplo, é inverno no hemisfério norte quando essa metade da Terra está inclinada para longe do sol. Como resultado, a luz solar atinge o hemisfério norte em um ângulo muito mais baixo, fazendo com que pareça mais baixo no céu e transfere menos energia. Isso causa clima mais frio e dias mais escuros.
Os pólos norte e sul têm dias e noites extremamente longos porque a Terra é inclinada em um ângulo alto o suficiente para que, durante o inverno, tudo ao norte do círculo ártico não receba luz solar. Ao longo do equador, no entanto, a luz do sol incide quase diretamente durante todo o ano, e os dias têm quase a mesma duração que as noites. Para o resto do planeta, dias e noites têm a mesma duração durante o equinócio de primavera e outono.
