As unidades básicas de carboidratos são açúcares ou monossacarídeos. As unidades básicas desses açúcares são as moléculas de pentose e hexose, com cinco e seis átomos de carbono, respectivamente. Os carboidratos contêm hidrogênio, oxigênio e carbono e podem ser decompostos nessas moléculas dentro do corpo humano.
Os carboidratos são uma parte essencial da dieta humana e devem representar aproximadamente 50 a 60 por cento da ingestão diária de alimentos. Eles são uma fonte de energia para o corpo humano porque podem ser facilmente decompostos dentro do corpo para fornecer uma explosão de energia. Depois de consumir carboidratos, o corpo os converte em açúcares simples ou monossacarídeos que podem ser usados pelas células do corpo como energia e combustível.
