Polissacarídeos são carboidratos formados a partir de estruturas repetidas chamadas monossacarídeos, que são unidades de um único açúcar. Pelo menos três monossacarídeos devem se combinar para formar um polissacarídeo. Exemplos de polissacarídeos de armazenamento são amidos e glicogênio, enquanto a pectina e a celulose são exemplos de polissacarídeos estruturais.
O amido, um tipo de polissacarídeo de armazenamento, contém amilose e amilopectina. Os amidos são insolúveis em água. O amido é o polissacarídeo mais proeminente encontrado nas plantas. Animais e humanos podem consumir amido, sendo milho, batata e trigo exemplos desses tipos de amido.
A glicose é outro tipo de polissacarídeo de armazenamento. A glicose é às vezes chamada de amido animal, pois é produzida nos músculos e no fígado. A glicose produz energia que é facilmente convertida em glicose no corpo. O glicogênio é armazenado em muitos órgãos e tecidos do corpo humano, incluindo o fígado, os músculos e os glóbulos vermelhos.
Os polissacarídeos estruturais são encontrados em células animais e vegetais. A celulose é encontrada nas células vegetais e é um grande componente da estrutura celular. A maioria dos animais, incluindo humanos, não consegue digerir a celulose. A quitina é outro polissacarídeo estrutural encontrado em animais. Constitui o exoesqueleto de gafanhotos, mariscos, lagostas e baratas. Um terceiro tipo de polissacarídeo estrutural é a pectina, que é um polissacarídeo complexo encontrado nas paredes das células vegetais.
