Os seres vivos são estruturas biológicas que respondem a mudanças no ambiente ou em suas próprias entidades. Isso inclui animais, plantas, fungos e organismos unicelulares conhecidos como bactérias. Os seres vivos têm organizações bioquímicas complexas que lhes permitem processar substâncias e utilizar energia para responder às mudanças ao seu redor.
De acordo com a New Mexico Tech, todas as coisas vivas exibem as sete características da vida. A primeira delas é que eles são compostos de células. Os organismos unicelulares possuem apenas uma célula que completa todas as tarefas necessárias da vida, enquanto os organismos multicelulares possuem muitas células especializadas. Os seres vivos também são organizados de maneira complexa, tanto no nível molecular quanto no celular. Em organismos multicelulares, as células são organizadas em tecidos e os tecidos são organizados em órgãos.
Para ser considerada uma coisa viva, uma estrutura deve absorver energia e utilizá-la não só para responder ao meio ambiente, mas também para crescer e se manter. As coisas vivas crescem de várias maneiras; as células se dividem para formar novas células, as células tornam-se maiores e um organismo aumenta de tamanho à medida que seu número de células aumenta. A sexta característica da vida é a capacidade de reprodução e a sétima é a capacidade de adaptação ao meio ambiente. Embora organismos individuais possam não satisfazer essas duas características finais, grupos de organismos semelhantes devem ser considerados "seres vivos".
